茨城県の小さな町から勝ち続け、数々のタイトルを重ねてきたＪ１クラブの鹿島アントラーズ。2025年には、9年ぶり9度目のＪ１リーグ優勝を果たし、史上最多となる主要タイトル通算21冠を達成した。2026年にクラブ創設35年を迎えた今、常勝軍団の「世界を獲りに行く十年」が始まった。すでにグローバル戦略を進めると同時に、数十年先も“町の熱量”を維持していくため「新スタジアム」の建設プロジェクトにも着手する。こうした中、クラブの変革期を共に築いていく人材を募集していく。今回は代表取締役社長の小泉文明氏に、クラブの展望をはじめ、働く魅力や求める人物像について伺った。
Ｊリーグ第2章の幕開け。目指すは、アジアの頂点
2026/27シーズンから「秋春制（8月開幕・翌年6月閉幕）」へ移行するなど、まさに過渡期にあるＪリーグ。小泉氏は、この変化をどう捉え、鹿島アントラーズとしてどのようなビジョンを描いているのだろう。
まさに今、Ｊリーグの第2章が始まったと言えます。シーズンが秋春制へ移行し、世界の主要リーグとカレンダーが統一されることで、世界のフットボールとの連動性は急速に高まっていきます。
これまでＪリーグはシーズンの時期がずれていたことで、チームがようやく仕上がってきたタイミングで主力選手が移籍などによって抜けてしまい、その状態でアジア最高峰の大会AFCチャンピオンズリーグエリート（以下、ACL Elite）の決勝トーナメントを迎える、といったことが起きていました。今後はリーグとACL Eliteのスケジュールが揃うので、チームが強くなった最高のコンディションでACL Eliteを迎えることができる。つまり、ACL Eliteにおいてタイトルをより狙いやすくなるはずです。ACL Eliteで優勝すると、FIFAクラブワールドカップの出場権が得られるので、世界のコンペティションへ進出していく道も開けます。
さらに、賞金規模や選手の流動性も高まっていきます。ACL Eliteで優勝した場合、その賞金総額は約20億円にも達します。さらにFIFAクラブワールドカップも、出場するだけで約35億円以上の参加賞金が得られると言われています。こうした世界での戦いを通じてクラブ経営が盤石になることで、ヨーロッパを含む世界中から良い選手を獲得しやすくなっていくわけです。
これまで、鹿島アントラーズは30年以上にわたる先人たちの努力と挑戦によって、国内では圧倒的な地位を築くことができました。だからこそ、次に目指していくのは、アジアにおけるプレゼンスを高めていくこと。ACL Eliteで常に上位を争うチームとしてのブランドを確かなものにしていきます。そういった意味では、現在のＪリーグの状況は、追い風だと捉えています。
小泉文明
2003年4月、大和証券SMBC株式会社（現・大和証券株式会社）に入社。2006年に株式会社ミクシィへ入社し、2008年に同社取締役に就任。2013年に株式会社メルカリへ入社し、取締役を経て、2017年に取締役社長兼COOに就任。2019年8月、株式会社鹿島アントラーズ・エフ・シーの代表取締役社長に就任。メルカリでは取締役President（会長）を兼任する。
アジア、ヨーロッパに、いかに接続していくか
具体的にはどのように海外へとアプローチしていくのか。その戦略について、まずは「フットボールの強さの再現性向上」という観点から伺った。
フットボールの強さの再現性を高めていくという観点では、ユース（高校生年代）も含めたアカデミーの強化は不可欠です。選手の流動性が高まるということは、日本の選手も海外へ移籍しやすくなるということでもある。強いチームをつくり続けるには、主力選手が抜けた穴をいかに埋められるかも重要であり、その鍵はアカデミーにあると考えているからです。
こうした中、2026年2月に、ドイツ・ブンデスリーガの名門ボルシア・メンヒェングラートバッハ（ボルシアMG）とのクラブアライアンス締結を発表しました。ドイツと日本でお互いに選手を行き来させることで、より良い選手を育成していこうとしています。
今、鹿島アントラーズのアカデミーは非常にレベルが高く、特にユースは2025年に主要3大会すべてでタイトルを獲ることができました。だからこそ、彼らには決して「井の中の蛙」になってほしくない。若いうちに世界に出て、世界最高峰のレベルを知ってほしいんです。
早い段階で海外の選手と戦うことで、気づくことがたくさんあると思います。たとえば、体格差があるので「思ったより足が伸びてくるな、初速が速いな」と感じることもあれば、「チームプレーは自分の方がうまいな」と思うこともあるでしょう。自分たちの強みと課題を把握し、世界における立ち位置を認識することで、トレーニングの目標や意識も変わってくるはずです。
すでに、ジュニアユース（中学生年代）のチームがドイツへ遠征し、試合を行いました。今後は、選手個人の行き来も活発にしていきます。何人かの選手を選抜し、一定期間ドイツでトレーニングを積んでもらう。その一方で、ドイツの選手を日本で育成することにも取り組んでいきたいです。
2026年にドイツ・ブンデスリーガの名門ボルシア・メンヒェングラートバッハ（ボルシアMG）とクラブアライアンスを締結。鹿島アントラーズの創成期を支えたジーコ氏のつながりで定期的にブラジルへ遠征していたが、この締結で遠征先にドイツも加わった形だ。
もう1つ、ビジネス面における海外への攻め方についても触れてくれた。
端的に言うと、ACL Eliteで上位争いをするチームとしてグローバルでファンベースを拡大し、パートナー企業の海外展開をサポートしていきたいと考えています。
現在の社会的な動向として日本企業とアジア企業の間で海外進出やＭ＆Ａが増えていることを考えると、僕らのパートナー企業のみなさまの中にも、日本からアジアへ進出したいと考えている企業が一定数いると想定しています。また、現在の為替や経済規模をふまえても、アジア企業が日本へ進出するニーズも、ますます高まっていくことが予想されます。
こうした中で、「海外展開を支える相談役」として、選ばれる存在になっていきたい。フットボールはノンバーバルなコミュニケーションなので、異国の地で企業のブランド認知を高めていくという点で、非常に大きな可能性があると考えています。
すでに現在、TikTokやInstagramのグローバルアカウントを強化しており、特にTikTokではまもなく200万フォロワーに迫る勢いで成長中です。着実にファンベースが形成されつつあります。
これを足がかりに、たとえば「TikTokで一緒にプロモーションを行い、アントラーズと共に日本・アジアでファンを増やしていきましょう」といった形で、企業にアプローチしていく。クラブとして、日本とアジアを接続するハブとなっていきたいと考えています。
アジアを中心にファンベースを拡大している鹿島アントラーズ。「成田空港が近いという立地もあり、ツーリズム的な観点でも、『ACL Eliteを見て、強いチームだから日本に試合を見に行ってみたい』というアジアのファンも増えていくかもしれない。今すぐは難しくても、グローバルを意識してブランドを作っていけば将来的にはインバウンドの誘致も可能になるはずです」と小泉さん。
新スタジアムを中心に、町とクラブの未来をつくる
さらに、海外戦略を推進する一方で、国内におけるクラブの基盤や足場を強固にするための取り組みも進めている。その象徴といえるのが、茨城県、鹿嶋市と共同で取り組む「新スタジアムの建設プロジェクト（2033年開業目標）」だ。スタジアム建設にかける思いを聞いた。
どんなに僕らが「次はアジアを獲る」と息巻いても、そもそも町が元気でなければ、フットボールクラブが存続していくことは難しいんです。
僕らのホームタウン5市の総人口は約26万人。多くの地方都市と同様、過疎化や人口流出などの課題を例外なく抱えています。そうした町にあるクラブが、30年後、50年後、100年後も、横浜や大阪などの政令指定都市にあるクラブと互角に戦えるかと言えば、正直、厳しいと思います。
この課題を、放置するわけにはいきません。町の未来からバックキャスト的に考え、クラブとして何ができるのか考えたとき、たどり着いた答えの一つが、「新たなスタジアムを中心としたまちづくり」でした。
つくりたいのは、ただのサッカースタジアムではありません。県民のみなさんに喜んでもらえるような複数の機能を備えた、試合がない日も訪れてもらえるスタジアムです。ある種、実験場のようなイメージで、日々新たな経済活動やコミュニティ活動が活発に行われ、人々のライフスタイルを一歩先へ進められるような、そんな場所を描いています。
多少の人口減少は食い止められないかもしれませんが、そこに暮らす人々が活き活きとしていたり、スタジアムがあることに「心の豊かさ」を感じてくれていたりすれば、少なくとも町の“熱量”は維持できるはずです。
当然、自分たちだけでは実現できないことも多くあります。その際は、パートナー企業や自治体、地域のみなさまの力を借りながら進めていく。さまざまなステークホルダーの知見を借りながら、進めていきたいと考えています。
現スタジアムに隣接する「卜伝の郷運動公園 」を建設予定地としている。人々に喜ばれる「機能」については、こう語る。「現スタジアム内にもスポーツクリニックがありますが、医療・ウェルネスの機能は、今後も必要だと考えています。他にも、フェスなどのイベントも開催できたらいいですよね。そうした楽しみについても、エンタメ関連のパートナー企業のみなさんと意見交換をしながら、考えていきたいです」
「現在も、東京駅からメルカリスタジアムまでのバスを運行していますが、新スタジアムも都内をはじめ遠方からも訪れてもらえる場所にしていきたいと考えています」と小泉さん。「わざわざ足を運ぶという行為には、近くて便利な場所では得られない楽しさがあると思うんです。旅先で食べる食事をおいしいと感じるのは、味だけでなく、そこへ向かう時間や一連のプロセスが体験の価値を高めてくれるからだと思うんです。人は移動することで新しい刺激や視点を得られます。同じ場所で同じ生活を続けているだけでは、思考は広がりにくい。そういった意味でも、スポーツ観戦や推し活など、非日常を味わうために出かけることの価値は、これからさらに高まっていくはずです」
熱狂を届け、“ファミリー”を幸せにしたい
こうした中、変革を共に進めていく新たな仲間を募集する。その求める人物像とは。
今のアントラーズは、変化が激しい、変革の夜明け前のようなフェーズです。だからこそ、変化の波に乗る側に回ってしまうと、いずれ飲みこまれてしまう。求めているのは、変化を起こす側となり、未来思考でデザインしていける人です。今後はより多様なビジネスのスキルを持つ方々が必要になっていくと思います。
組織の規模が大きいわけではないので、一人あたりの業務量は多く、必然的に一人でボールを持つようなことも珍しくない環境です。それを怖いと思ってしまう人にとっては厳しいと感じるかもしれない。ただ、自走して進めていける人にとっては、非常に面白いフィールドだと思います。進捗を随時Slackで共有しておいてもらえれば、大抵のことは現場レベルで判断して進めていくことができます。
僕がメルカリの立ち上げ初期からよく社員に言っていたことでもありますが、「NOと言わなければGO」です。レスを返せないことは多いかもしれませんが、基本的にすべてチェックしていますし、まずいと思ったときは止めるので（笑）。安心して挑戦してほしいです。
そして、これから入社する人に向けて「クラブで働く魅力」を、小泉氏の目線で挙げてもらった。
たくさんありますが、一番は、仕事を通じて社員はもちろん、ファン・サポーター、パートナー企業、行政などクラブに関わる全ての方々、いわゆる“ファミリー”を幸せにできることです。
サッカーを通じて、地域の人たちに熱狂や感動を届ける。試合に勝てば一緒に喜び、負ければ一緒に悔しがる。そうした喜怒哀楽を共有しながら、多くの人々の心を動かし、「精神的な豊かさ」を提供できるのは、スポーツクラブならではだと思います。
もう一つは、ロジカルに考え、努力を積み重ねるだけでは、必ずしも勝てないという点です。僕自身、これまでミクシィ、メルカリなど複数のビジネスを創ってきて、ある程度の精度でビジネスを創れるし成功に導ける自信もある。ただ、そうした考えがそのまま通用しないのがフットボールクラブです。これほど面白い仕事はないと思います。
当たり前ですが、優勝できるのは1チームのみ。勝ちを積み重ね、いいところまでいったとしても、最後の試合で勝つか負けるかは、時の運にも左右されます。経営者といえども、半分はどうにもできないわけです。最後は選手・監督に託し、祈るしかない。まさに、「人事を尽くして天命を待つ」です。一般的なビジネスでは、最後に祈る、なんてことはありませんよね。でも、このどうにもならない「余白」があるからこそ、みんなに居場所が生まれ、「ファミリー全員で成し遂げよう」と一致団結していく雰囲気が生まれる。非常にユニークな部分だと思います。
だからこそ、優勝したときの喜びは「格別」です。メルカリがIPOしたときももちろん嬉しかったですが、誤解を恐れずに言えば、チームの優勝は、その500万倍くらい嬉しかった（笑）。特に、鹿島アントラーズのサポーターは熱狂的なので、スタジアムの歓声は半端ではありません。その熱狂を、自分の仕事が生み出した波及効果として感じられることは、何にも代えがたい経験であり、この仕事の最高の報酬だと思います。
「鹿島アントラーズは、元来ベンチャー企業に近いんです」と小泉さんは語る。「小さな町で生まれたクラブが、強豪と戦いながらＪリーグで9回も優勝をするようなチームへと成長した。これはある意味で、ベンチャー企業のサクセスストーリーなんです。現状維持を続けているだけでは勝てないし、事業も大きくならない。チャレンジの連続があったからこそ今がある。僕自身、そこにメルカリとの親和性を感じたんです。そのため、メルカリがアントラーズの親会社になった2019年、「すべては勝利のために」というミッションはそのままに、バリュー（行動指針）はメルカリと共通にしようと決めました。同時に、社内のコミュニケーションツールにはSlackを導入しました。全部署のプロセスをオープンに可視化することで、組織全体のクオリティを高められると考えているため、チャンネル数・メッセージ数も多く、最初は驚くかもしれません。新しく入った社員からは『想像以上にITベンチャーっぽいですね』とよく言われます」
「地方でも闘える」――地方クラブの可能性を体現し続ける
創設時から常に先駆けて変化を仕掛けてきた鹿島アントラーズ。Ｊリーグを牽引する立場としてリーグ全体にどのような貢献をしていきたいと考えているのか、その想いを聞いた。
僕らも自分たちのことで精一杯なので決して余裕があるわけではありませんが、強いて言うなら、Ｊリーグのチームに対して「地方でも闘える」と伝えたいですね。
今、ＪリーグはＪ３まで入れると60チーム、アマチュアのJFLなども含めれば非常に多くのチームがあります。それぞれのクラブが地域に根ざして活動していますが、どのチームにも、さらに飛躍していける可能性があります。
繰り返しになりますが、鹿島アントラーズは、人口わずか4万5千人の小さな町から始まったクラブですし、ホームタウン5市全体で見ても約26万人です。この規模でも、僕らは事実としてＪ１のトップレベルで戦っている。もちろん、過去の先人たちの歩みや努力があっての今ですが、これを「鹿島だからできたんだ」とは思ってほしくない。
サッカーに限った話ではありませんが、地方であることをあまり卑下してほしくないんです。地方だからこそできることはたくさんあるし、地方には地方ならではの魅力もある。そこに住む人たちのシビックプライドもある。「Ｊ１の先に、アジアを獲る」と、いろいろな地方のクラブが掲げたっていいじゃないですか。決して、首都圏や政令指定都市だけが、エンターテインメントの中心である必要はありません。
Ｊリーグでは日々、クラブの垣根を越えてノウハウを共有しています。マーケティングに関する情報を共有したり、コーポレート部門は部門ごとに勉強会を開いたりしている。僕らがいろいろな情報をいただき、教えてもらうこともたくさんあります。だからこそ、僕らも常にチャレンジし、そこで得た良い事例や挑戦の成果を、クラブとして積極的にオープンに共有していきたい。
フットボールでは競い合いますが、事業ではみんなが幸せになったほうがいい。そうやって、みんなでＪリーグを盛り上げていければと思ってます。リーグ全体が大きくなっていけば、サッカーの魅力はより高まっていくはずですし、より多くの人に楽しみを提供できると思います。
最後に聞けたのは、スポーツエンターテインメントにかける思いについて。
地方にはエンタメが少なく、週末に商業施設に出かけることが定番のレジャーになっているケースも多いですよね。だからこそ、サッカーはもちろん他のスポーツも含めて、各地にスポーツチームがあって、週末にみんなが心を躍らせるエンタメがあることは、すごく意義がある。
また、今後AIやロボティクスがさらに生活に浸透し、週休3日になることもあるでしょう。人は、仕事をしているとき「必要とされている」と感じることで意外と心が満たされるものだと思います。だからこそ、自由な時間が増えたとき、かえって物足りなさを覚えることもあるかもしれない。そうした時もスポーツは、大きな価値を提供できると確信しています。
ちなみに、Ｊリーグが始まって30年以上が経過し、今では親子3世代でクラブのファンというケースも一定数存在します。何を隠そう、僕自身が典型的にそのパターンです。中学1年生のときに父親にスタジアムへ連れて行ってもらったことをきっかけにアントラーズのファンになりました。その父親は今、70代後半。一方で、僕の息子は小学2年生で、今では3世代でアントラーズを応援しています。
お父さん、お母さんが土日に忙しかったら、おじいちゃん、おばあちゃんが孫を連れてスタジアムに行って観戦してもいいですよね。スポーツなら、世代を超えて一緒に盛り上がることができる。そうした光景は、僕は美しいなと思う。スポーツエンタメの価値は、これからもまだ増していく。伸びしろがある領域だと確信しています。その可能性を、鹿島アントラーズから広げていきたいですね。
【番外編】社員のみなさんに、働き方について聞きました！
Q.社員のみなさんの出身業界は？
前職は、ITベンチャー、広告代理店、コンサルティングファームなど、さまざまです。同じスポーツ業界で、Bリーグに携わっていた人もいますね。
Q 試合がある日、ない日、それぞれの働き方が知りたいです。
試合日はチーム一丸として戦おうということで、基本的にスタジアムに来て、社員全員でファミリーをおもてなししています。一方、試合のない日は、個人の事情や職種に応じて柔軟に決めています。たとえば、広報などはクラブハウスから近いほうが利便性が高いですし、セールスであればパートナー企業様が都内にオフィスがあることが多いので首都圏にいたほうがアクセスしやすい。そのため、社員はクラブハウスのある鹿嶋市だけでなく、首都圏含めていろいろな場所で働いてます。
Q. ライフステージに合わせた働き方はできますか？
性別にかかわらず、子育てをしながら働いている社員が多いです。パパ社員の育休取得率も高く、「子どものお迎えがあるので帰ります」といった会話も日常的に交わされています。ママ社員も多く、リモートでSlackを活用しながら時間差で仕事を進めているケースも多いです。個々の事情に合わせて柔軟に働ける環境があるので、誰もがライフステージに応じて働き続けられる組織だと思います。
